Quand ma famille et moi avons quitté la France pour venir vivre à côté de San Francisco, tout était nouveau pour nous. Nous étions curieux de découvrir notre nouveau pays, ses paysages et ses gens. Les premiers mois, j’ai trouvé un petit jeu qui allait bientôt devenir une vraie tradition familiale : le jeu des plaques d’immatriculation.
Je me souviens très bien de ces après-midis dans les parkings de mon école ou d’un musée. Avec mes sœurs, nous marchions entre les voitures et nous regardions d’où elles venaient. Chaque fois que je voyais une plaque d’un nouvel État, je la notais dans mon carnet. Il y avait les plaques du Nevada, de l’Idaho, du Nouveau-Mexique. Quand je tombais sur une plaque d’Alaska ou du Dakota du Nord, j’étais tellement fière d’en avoir trouvé une rare.
Peu à peu, ce jeu est devenu quelque chose de plus grand. Un soir, à table, quelqu’un a eu l’idée : et si nous visitions les 50 États ? Ce serait notre mission de découvrir notre pays d’adoption. À partir de là, une fois par semaine, nous en parlions ensemble. Chacun faisait la liste de ses cinq États préférés, ceux qu’il voulait visiter en premier. Nous avons même imprimé une grande carte des États-Unis que nous avons colorée selon les chances d’y aller bientôt.
Pendant les vacances scolaires, nous organisons des voyages pour explorer de nouveaux endroits. Parfois, c’était assez proche, comme le Nebraska, le Dakota du Sud ou Washington. D’autres fois, c’était plus loin, comme la Caroline du Sud ou l’Arkansas. Je regardais les paysages, les spécialités, les traditions locales. Nous planifiions ensemble les itinéraires et les petites choses à voir.
